لم يكن كاي أبدًا من النوع المجتهد في الدراسة، لكن مؤخرًا انخفضت درجاته إلى مستويات منخفضة تنذر بالخطر. لم تستطع زوجة أبيه، لولي، إخفاء انزعاجها عند وصول بطاقات التقرير. “لن تدخل جامعة محترمة بهذا المعدل،” وبختْه، وهي تعقد ذراعيها باستياء. لكن كاي بالكاد سمع كلماتها—كان انتباهه منجذبًا إلى الطريقة التي تعلقت بها بلوزتها بجسدها، وكيف تمايل تنورتها عندما استدارت بعيدًا.
في أحد الأمسيات، بعد نقاش حاد آخر حول مستقبله، اعترف كاي أخيرًا بالحقيقة. “لا أهتم بالمدرسة،” همس، بينما ظل نظره معلقًا بها. “لا أستطيع التركيز عندما لا أرى سواكِ.” تحول تعبير لولي من الإحباط إلى شيء أكثر خطورة بكثير—الاهتمام. ببطء متعمد، تركت رداءها ينزلق عن كتفيها، كاشفةً عن جلد ناعم يتلألأ في الضوء الخافت. حبس كاي أنفاسه بينما اقتربت منه، سامحةً له بالاستسلام لرغبات كبتها لفترة طويلة.
أصبح التوتر بينهما لا يُحتمل. بعد أيام، وقف كاي تحت تدفق الماء الساخن في الحمام، غارقًا في أفكار عنها—حتى انزاحت الستارة فجأة. كانت لولي واقفة هناك، تدرك تمامًا التأثير الذي تحدثه فيه. لم تكن هناك تردد عندما انضمت إليه، ولمستْه مشعلةً نارًا لم يستطع أي منهما مقاومتها. تدفق الماء فوق أجسادهما المتشابكة بينما استسلما لجوعهما، متجاوزين خطًا يعرفان جيدًا أنه لا يجب تجاوزه.
بعد ذلك، لم يستطع أي منهما إنكار هوسهما. أصبحت اللحظات المسروقة روتينًا لهما—اعترافات مُهمَسة في ممرات فارغة، عناقٌ محموم خلف أبواب مقفلة. كل لقاء كان أكثر تهورًا من سابقه، حيث زادت متعة السرية من حاجتهما لبعضهما. كانا يعرفان أن هذا خطأ، وأن المجتمع سيدينهما، لكن المخاطرة جعلت ارتباطهما أكثر إدمانًا.
مررت لولي أصابعها على طول فك كاي، وكان صوتها وعدًا خافتًا. “لا يمكننا التوقف.” لم يعترض. لقد أسرتهما طبيعة علاقتهما المحرمة، ولم يكن لدى أي منهما نية للتراجع.
